在顾卫东看来，对于海员这一职业真正的考验现在才开始。从小成长在移动互联的信息时代，对于新生一代而言，资讯就像水、空气和食物一样宝贵，这一代海员，如何长时间适应信息封闭的海上生活，正成为拷问这个行业的痛点。
与收入的相对缩水相比，海员的晋升之路正变得日益艰难。随着海运业的日益发达，船只大量增加，航线日渐复杂，导致开船难度增加，这对海员的航行技术要求也上升。据广东海事局的工作人员介绍，通向船长之路需层层考核。目前申请资格人群分为两类，一种为非专业的社会人士，一种则是专业院校毕业生。以后者为例，算上学生在校学习时间和随后的层层资格培训考试时间，“平均算下来，至少需要11年至12年”。
1994年，高扬业开始跑船，直至2011年才当上船长，在这期间，刨去几年离开海上作业的时间，高扬业从普通船员到船长花费了14年的时间，其中经历过各式各样的考试和培训，当上船长时高扬业已经35岁，“在圈子里，我还算是比较年轻的船长了”。
“老高几乎每次考核都一次通过了，所以比较年轻时就当上了船长。”老乡李家荣补充道，他当船员第20个年头才是一名大副船员，如今已经一大把年纪了，干几年就准备退休了，不再打算去考船长资格了。
顾卫东介绍说，目前高级船员95%以上都要求大专及以上学历，随着GPS导航、电动推进系统等先进电子设备的列装，现代船舶对高级船员装备操控能力的要求也越来越高，而精确计算洋流、风速，大型设备、重矿材料的装载量，也都需要一定的数学运算能力。即使是一名普通的水手，也都要求熟练掌握操舵、抛锚、操作吊机、开铲车、烧电焊等多项技能，是一个十足的技术工种。
正是由于要求高、成长慢，顾卫东透露，许多海员或是无法坚持，或是跳槽寻谋更好的出路，导致广东的高素质海员缺口增大，人才流失严重。“有两个节点是人才流失集中的时间段，一是刚上船工作两三年后，部分海员会选择考研或者考公务员，或者到船厂、港口等地方工作。二是在船上工作8到10年，做到大副等级别的高级海员，会上岸当船厂主管、海事局主管类工作等，还有一些船员会选择跳槽到国外的公司。”
更大的危机，或是后继无人的行业困扰。对于是否愿当海员的提问，高扬业的儿子、“海二代”高仁彪的脑袋立刻像拨浪鼓一般摇了一起来，谈起他第一次跟随父亲出海的经历，他不自觉地皱起了眉头。“一上船后就开始吐，只能吃晕车药。”高仁彪吐糟自己刚上船的种种不舒服，以至于他在船上的时间，基本上就是躺在父亲床上看电脑。
而这位初中刚毕业的少年，对父亲的印象仍然模糊，常年不在家让母亲把所有的注意力都放在了自己身上。“看不到他，妈妈就只好管我。”
对于儿子的表现，以海为家20余年的高扬业也直言：“绝对不会让儿子做船员这份工作，在家随便做一份工作都决不让他来跑船。”他坦言，船员传统的子承父业模式或将面临消亡。
“现在的年轻人从小玩着手机、抱着电脑长大，这样的日子过习惯了十几年，突然让他们一连好几个月‘与世隔绝’，怎么可能受得了呢？”在顾卫东看来，对于海员这一职业真正的考验现在才开始。从小成长在移动互联的信息时代，对于新生一代而言，资讯就像水、空气和食物一样宝贵，这一代海员，如何长时间适应信息封闭的海上生活，正成为拷问这个行业的痛点。
